O VELHO “GENERAL” - UMA CRÔNICA DE ASCENDINO CHRISTO

 

Carro de boi. Desenho de Percy Lau.

Publicada no jornal CORREIO DA MANHÃ, do Rio de Janeiro, edição de 25 de abril de 1909, essa bela crônica de Ascendino Christo descreve, de forma precisa e em letras recheadas de emoção, a paisagem do sertão alagoano, na nossa querida Pão de Açúcar.

Para seguir com ele, imagine-se saindo de Meirus, passando pela Santa Cruz e descendo a ladeira do "Alto da Bela Vista", de onde se vislumbra a mais bela vista da planície onde repousa a cidade, o rio e a margem oposta, em terras sergipanas. Desde o Cavalete até o morro do Faria, vê-se a Lagoa da Porta, o Parujé, Itororó, Abaiti... até chegar no morro do Aranha. 

No tema principal da crônica, a menção ao carro de boi, meio de transporte de cargas mais usado na época; e ao carreiro, condutor e figura central nesse ofício, a tanger os bois com varas de ferrão, enquanto gritava pelos seus nomes: "Oriente" !!!!   "Ocidente" !!!!  "Minuano" !!!   

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Ascendino de Souza Christo nasceu em Pão de Açúcar em 20 de novembro de 1882. Filho de Theotonio Rodrigues de Souza Christo, que por muitos anos foi Escrivão na Comarca de Pão de Açúcar; e de Maria Luiza Xavier de Souza (irmã de Antônio Xavier de Assis, a quem já nos referimos em O PRIMEIRO PÃO-DE-AÇUCARENSE A GOVERNAR ARACAJU. Eram seus irmãos: Ephésia, Arsênia, Sizenando e Maria. 

Em 1904, residia em Aracaju-SE, onde estudou no Atheneu Sergipense. Casou-se com Aurora Saxe Moreira, no Rio de Janeiro, a 22 de dezembro de 1917.

Sua capacidade intelectual lhe permitia escrever em jornais cariocas Correio da Manhã e O Paiz, onde trabalhou como tipógrafo e foi Secretário da Caixa Beneficente dos Empregados d'O Paíz. Foi também funcionário do Ministério da Guerra como Distribuidor da Imprensa Militar. 

Faleceu no Rio de Janeiro a 16 de abril de 1920, deixando um filho menor chamado José Moreira Christo.

Vamos nessa viagem...

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"Tarde quente de verão. Sobre a terra escaldante desdobra-se o imenso pálio de céu rubro. 

No poente, há como chamas gigantescas de uma fogueira monstruosa, onde mergulha incandescente o disco solar. Há espalhados pela campina, na copa das árvores altaneiras, no escuro da mataria densa, nos picos alvadios ou negros das montanhas, faixas, rastilhos, toques de luz vermelha. É a magnificência do crepúsculo na selva tropical.

Calmo e pesado, tênue sopro agita a plumagem rala de árvores despidas. Nem força tem para suspender o pó ressequido e ocre da tortuosa estrada. Há nervosos estertores de gravitos e vagens secas a crepitar em estalidos irritantes ao calor intenso.

A longa estrada riscada em sulcos paralelos, pontilhada de brilhantes seixos, vai pouco a pouco imergindo na sombra plúmbea, guarda avançada da noite estrelada.

Três horas a fio, cavalgando suarento tordilho[i], coberto de pó e enfado, já sem prazer na visão da natureza esquelética, vi passar desde minha partida de Meirús[ii]. E a montanha da estrada em fogo fazia-me esgotar a esperança de um descanso perto de breve entrada na linda cidade de Pão de Açúcar.

Agora percorria a baixada que antecede o Alto da Bela Vista[iii], o ponto de onde se descortina vasto horizonte de variedade empolgante, desde a cidade ao sopé, à praia arenosa, ao rio azul e veloz até as montanhas em caprichosos recortes na margem oposta.

Caminheiro prostrado de jornada de muitos sóis e de muitas luas, combalido e sedento de água refrigerante, que ali chega, se tiver ainda forças para dilatar as pálpebras cerradas pela morte das energias e olhar o deslumbrante panorama: os montes, os vales, cultivados campos, a casaria avermelhando, de telhados novos, paredes alvas de cal, e o rio em filete de cristal ao fundo – caminheiro que ali chega, corre, voa, galga a légua que o separa da cidade, do rio, sem cansaço, sem alquebramento.

- Di-lo o povo na sua adoração justa da natureza rica e emocionante.

Também eu sentia ânsia de transpor o vale que me afastava da mágica culminância. Também sentia pruridos de rever o já muito conhecido quadro tão grato aos meus olhos de adolescente! E esporeava o manso tordilho, e atirava ao ar interjeições de alegria, onomatopeias de animação.

- Êh! ... Êh! ...Tordilho, vamos. É ali a Bela Vista.

 

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Transposto o alto, para trás a íngreme e enfadonha ladeira, eu era mais forte: vira a cidade amada e o rio querido. Uma grande alegria repassada de alívio ungia min’alma, o coração pulava de contentamento. Em breve alcançara um carro de boi, morosamente estadejando[iv] para a cidade. Chiava pesaroso, num concerto rústico, gemendo ao peso da carga arrumada em pilhas.

 

E lá ia o tosco veículo, ora chorando em lamentos lancinantes a sorte da craibeira do eixo, meio carbonizado, reluzente, pelo atrito constante dos cocões[v] — ora soluçando trôpego, cansado já, empoeirado do caminho das estradas. Guinchava, às vezes, acelerando a pesada andadura pelo bárbaro ferroar aos mansos bois.

 

Sempre monótono, cantando alegrias ou entoando nênias[vi], jamais calado, vai pelos caminhos ingratos até o repouso, onde descansa do sol em pino à sombra escassa de alguma árvore, pendido o cabeçalho[vii] ao chão. Só aí para de cantar, só aí cessa a música esquisita que atirou aos ares durante horas sem fim.

 

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Contou-me o carreiro —um rapagão sadio e forte, sempre pregado à palmatória[viii] do seu carro, alegre, jovial, cantarolando loas ou imitando, às vezes, passarinhos em assovio fino, estrídulo: - contou-me o carreiro com lágrimas nos olhos:

 

— O meu melhor boi chamava-se “General”. Era um animal de estimação: coiceiro[ix] afamado, nenhum outro o vencia no seu posto. Fazia gosto ver como ele escorava a dianteira numa descida ‘a pique. ...

 

Viajara muito e não esquecia atoleiro onde passasse uma vez, nem ignorava precipício a evitar. Do rio – de Pão de Açúcar – até vinte, e trinta e mais léguas, na ‘redondeza’ ele fora, por longos anos, o melhor, o mais valente boi de carro. Atravessara valados, galgara serras e palmilhara alagadiços; à chuva, ao sol causticante; de dia, à noite; à luz nitente[x], na treva horrífica; sempre aquilo: manso, pronto ao constante viajar, liso e belo, de ‘pelo lustroso’, como se a alegria de viver lhe mudasse em gozo a agrura do labor. Daí a sua alcunha de ‘General’. Como um bravo que foi teve sua ferida de honra e de reforma.

 

Foi ao descer da enorme e maldita ladeira do Parujé. Uma dianteira era um velhaco e manhoso garrote, ainda enfezado e selvagemente forte. O ‘alma do diabo’ tirou em disparada ladeira abaixo. Em frente, abria-se o chão num escancarado grotão, atraindo o carro, a carga os bois e eu. O outro dianteira era manso, porém, fraquinho, perdeu a ação: deixou-se arrastar na corrida infernal. O momento era terrível: mais um arranco do garrote, e estaríamos perdidos. Foi quando “General”, aquele bravo “General”, num esforço inaudito, ouvindo os meus scio! ... Scio! ...desesperados, sustou a carreira danada em que íamos e, desviando o carro do precipício com extraordinário sacrifício, arrastou-nos devagar até ao sopé do despenhadeiro.

 

No lombo roxo do Parujé, porém – concluiu abatido, o carreiro – ficara-se com um mugido de cortar coração’, uma das suas unhas presa ao vale por uma fita rubra de sangue. ”

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NOTA

Caro leitor,

Deste Blog, que tem como tema “HISTÓRIA E LITERATURA”, constam artigos repletos de informações históricas relevantes. Essas postagens são o resultado de muita pesquisa, em geral com farta documentação e dotadas da competente referência bibliográfica. Por esta razão, solicitamos que, caso sejam do seu interesse para utilização em qualquer trabalho, que delas faça uso tirando o maior proveito possível, mas fazendo também o necessário registro de autoria e a citação das referências. Isso é correto e justo.

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[i] Cavalo cujo pelo, de fundo brancacento salpicado de pequenas manchas, lembra a cor do tordo. (Tordo: Ave passeriforme, da família dos muscicapídeos, com o corpo coberto por penas coloridas (preto, marrom ou cinza), especialmente conhecida pelo canto; sabiá).

 [ii] Meirús. Povoado pertencente ao Município de Pão de Açúcar, Estado de Alagoas, a 12 km da cidade. Foi também chamado Campo Alegre dos Meirús ou Campo Alegre.

 [iii] Alto da Bela Vista, onde hoje se localiza a parte mais alta da cidade, acima do Alto do Fonseca.

 [iv] Do verbo estadear: ostentar, mostrar com orgulho e soberba.

 [v] Paus verticais entre os quais gira o eixo das rodas do carro de boi.

 [vi] Nênia: canto triste.

 [vii] Cabeçalho: peça dianteira do carro-de-boi, à qual se prendem pela cabeça ou pescoço os animais que o tracionam

[viii] Palmatória. Peça do carro de boi onde se senta o carreiro.

 [ix] Coiceiros= junta de bois que fica ao lado do cabeçalho, bem junto ao carro. A junta que vai à frente chama-se dianteira.

 [x] Nitente = resistente.