UM TREM PARA PÃO DE AÇÚCAR

 

Por Etevaldo Amorim

Estação da EFPA em Piranhas. Foto: Site História de Alagoas

Nos tempos em que, no Brasil, as ferrovias experimentaram significativa expansão, foi construída em Alagoas a Estrada de Ferro Paulo Afonso, graças à influência do Visconde de Sinimbu, então Presidente do Conselho de Ministros (de 5 de janeiro de 1878 a 28 de março de 1880).

Objetivando fazer a interligação entre os cursos Baixo e Médio do rio São Francisco, a via férrea consistia num percurso de 117 km, partindo de Piranhas (então pertencente a Pão de Açúcar) e Jatobá, na Província de Pernambuco. Tendo o seu trecho inicial (de Piranhas a Olhos d'Água, atual Olho D'Água do Casado), inaugurado em 25 de fevereiro de 1881, foi finalmente concluída até Jatobá em 2 de agosto de 1883.

A estrada trouxe, incontestavelmente, muitos benefícios para a Região. Entretanto, até ser extinta em 1964, a Paulo Afonso sofreu muitos revezes, incluindo dois pavorosos acidentes e a pecha de ser deficitária.

Outro ponto controverso foi a concepção do seu traçado. Alguns analistas eram da opinião de que Pão de Açúcar (e não Piranhas) é que deveria ter sido escolhida como ponto de partida da ferrovia, chegando ao ponto de sugerir uma revisão desse trecho, realocando a nova Estação Central.

Comecemos com RELATÓRIO apresentado ao Presidente da República dos Estados Unidos do Brasil pelo Ministro de Estado da Indústria, Viação e Obras Pública, Miguel Calmon du Pin e Almeida, no ano de 1909, Volume II. Diz o documento, às pgs. 111 e 112, definindo o seu percurso em 115, 853 km:

“As zonas trafegadas por esta estrada, sendo por demais secas, áridas e desertas, não se prestam à exploração agrícola, assim como é pouco explorada a pecuária, principalmente pela ausência de aguadas, embora se encontrem aí pastagens medíocres que são aproveitadas pelo gado vacum e caprino.  

O critério que presidiu a confecção desse traçado foi, na opinião do Engenheiro-Chefe do 2º Distrito da Fiscalização, a ligação dos dois trechos navegáveis do rio São Francisco, forçando deste modo, em troca de encurtamento de distâncias, a passagem da estrada por terrenos estéreis ou improdutivos, como hoje se conhece.

A este respeito informa o mesmo engenheiro, fortalecendo a opinião corrente que, se a Paulo Afonso, em vez de sair de Piranhas, partisse de Entre Montes, ou mesmo de Pão de Açúcar, ganharia os terrenos planos e férteis dos municípios de Água Branca e Paulo Afonso, onde se acham situadas florescentes vilas com extensas lavouras de algodão, cana-de-açúcar, cereais, fumo e café, além de futurosas indústrias extrativas e pastoril, com abundância de água e clima salubre; e depois, passando para as encostas das serras de Pariconha e Tacaratu, também de solo fértil, fosse terminar, não em Jatobá, mas alguns quilômetros acima da povoação de Várzea Redonda, com sensível diminuição de despesa e em melhores condições técnicas e econômicas.”

Outro artigo, do correspondente especial do Diário de Pernambuco em Alagoas, publicado na edição de 23 de setembro de 1920[i]: 

“Maceió, 19 de setembro de 1920. Assim como há indivíduos que são constantemente vítimas de um determinismo funesto, há também empresas que nasceram sob o influxo maligno de um fado adverso. A Estrada de Ferro de Paulo Afonso é uma dessas empresas.

Desde que o engenheiro Krauss foi, em 1868, incumbido de fazer os estudos dessa via férrea, cuja construção se iniciou em 1878, na vigência de uma das mais terríveis secas que tem flagelado o Nordeste, até hoje, aquela estrada ainda não deixou margem à menor compensação para a soma aproximada de 7 mil contos que custou, sendo de quase 100 contos o déficit anual por ela deixado.

Apesar de otimamente construída, a Estrada de Ferro Paulo Afonso tem tido desastres horrorosos dos quais são mais notáveis os que ocorreram a 17 de julho de 1880 e a 20 de janeiro de 1891.

O seu traçado é dos piores, porquanto a sua estação central está situada em lugar cujas condições topográficas são muito desfavoráveis e a sua estação terminal não fica em lugar adequado à larga expansão. Não são melhores os pontos onde se acham as estações intermediárias.

O que o bom senso estava mostrando era que a estrada de ferro deveria partir de Pão de Açúcar ou Entre-Montes, localidades em que se torna difícil a navegação do São Francisco, terminando em Tacaratu, região provida de terrenos fertilíssimos e de excelentes brejos adaptados não só à bovinocultura como, principalmente, à policultura.

Obedecendo a essa diretriz, a via férrea alcançaria Água Branca e Paulo Afonso (atual Mata Grande), verdadeiros oásis no meio de uma zona desértica, onde se levanta somente uma flora de cactáceas.

E bastariam essas duas cidades, que ainda poderiam ser beneficiadas por um ramal da Paulo Afonso para lhe garantir os mais opulentos lucros quintuplicados talvez pelas rendas oriundas de Tacaratu.

Entretanto, na construção da via acelerada predominou o capricho e a cupidez, fazendo-se dispendiosíssimos trabalhos, muitos deles meramente suntuários, e... o resultado é que Paulo Afonso está hoje reduzida a condições de pasmosa e terrível precariedade.

Chega a tal ponto a decadência dessa estrada, que ela não tem uma locomotiva em sofrível estado e todas as vezes que de piranhas parte um trem para Jatobá, é preciso que siga após ele um empregado para ir pachorrentamente apanhando as peças que caem da imprestável locomotiva.

É doloroso que se verifique fatos desta ordem em um país onde há tanta deficiência de meios fáceis de transporte!!”

***   ***

Mapa da ESPA. Foto: Site História de Alagoas

Outra opinião nesse sentido partiu do senador alagoano Eusébio de Andrade, que apresentou ao Senado a seguinte Indicação[ii]:

“A Estrada de Ferro Paulo Afonso precisa, para dar resultado compensador ao enorme capital que representa, que tenha o devido desenvolvimento.

O fim que o governo imperial teve em vista, por ocasião da terrível seca de 1877, foi, principalmente, aproveitar milhares de braços dos indivíduos que tangidos e acossados do Nordeste em dolorosa emigração procuravam, pelas margens do São Francisco, o litoral, e nesse sentido, foi decretada a construção a estrada, tendo por objetivo ligar o Alto ao Baixo rio S. Francisco.

O erro do traçado foi logo depois de terminada a construção reconhecido por todos os técnicos. A comissão de estudos, tendo unicamente em vista e preocupada somente em ligar os dois trechos do majestoso S. Francisco pela mais curta distância, esqueceu-se de todos os demais preceitos econômicos.

‘Procurando apenas encurtar a distância, escreveu um dos diretores dessa ferrovia, o saudoso Dr. Mello Netto[iii], a Comissão levou-a para uma zona desabitada, pedregosa e estéril, atravessando enormes tabuleiros de caatingas e pedregosos leitos de riachos secos que só têm água durante a estação invernosa, até chegar ao seu ponto objetivo; quando, entretanto, era evidente que seria preferível estender-se este traçado em melhores condições técnicas e econômicas.’

É urgente, portanto, sanado esse mal, dar à indicada ferrovia outro destino que não o de uma simples estrada de socorro, transformando-a, como tudo impõe, no seio do sertão onde foi plantada, em um elemento real de desenvolvimento, estímulo e auxílio à exploração das riquezas de uma grande zona no território nacional e dando à Nação as vantagens indiretas que as empresas de transporte ferroviário proporcionam.

Sala das Sessões, 10 de dezembro de 1920.”

E prossegue:

“A remodelação do traçado da Estrada de Ferro Paulo Afonso é uma medida urgente e inadiável e deve consistir em ligar Pão de Açúcar a Piranhas, e esta vila a Água Branca, Paulo Afonso e Tacaratu.

Em Pão de Açúcar deve ficar a estação inicial daquela ferrovia, porque, além desta cidade (que pode ter o mais belo futuro, visto ser habitada por um povo laborioso e inteligente) é difícil a navegação do S. Francisco e impedida por numerosos recifes, tais como o de Magahen (provavelmente corruptela de Magalhães), pedras da huna e do Mateus.

Partindo a estrada de Pão de Açúcar, poderia ter uma estação no povoado da Ilha do Ferro, outra em Entre-Montes e uma parada em Jacarezinho[iv], onde existe magnífica salitreira, em outros tempos explorada pelos jesuítas.

Também seria de conveniência estabelecer uma estação no lugarejo incipiente denominado Boa Vista. Ligada Piranhas à zona das matas (Água Branca e Paulo Afonso), ampliaria consideravelmente as possibilidades da Pedra e aproveitaria muito ao desenvolvimento daqueles municípios, que são verdadeiros “oásis” no meio da aridez circunjante. Terminando em Tacaratu, a Estrada de Ferro faria reviver uma região esplêndida e dotada de recursos ótimos.”

Tivessem os técnicos e os políticos da época levado em conta todas essas ponderações, Pão de Açúcar poderia ter sido brindada, naquelas últimas décadas do Século XIX, com uma estrada de ferro.

Dá prá imagina o porto repleto de canoas de navios, o intenso traslado de cargas, passageiros embarcando... O trem apita e parte. Transpõe o Cavalete, passa na ponte sobre o riacho Pau-Ferro, ... Uma breve passagem pela Estação da Ilha do Ferro, depois Entre-Montes e segue até o ponto final, em Pernambuco.

 ***   ***

Obra de arte da antiga EFPA. Foto: Ida Wanderley Tenório

Obra de arte da antiga EFPA. Foto: Ida Wanderley Tenório

Obra de arte da antiga EFPA. Foto: Ida Wanderley Tenório

_____

NOTA:

Caro leitor,

Deste Blog, que tem como tema “HISTÓRIA E LITERATURA”, constam artigos repletos de informações históricas relevantes. Essas postagens são o resultado de muita pesquisa, em geral com farta documentação e dotadas da competente referência bibliográfica. Por esta razão, solicitamos que, caso sejam do seu interesse para utilização em qualquer trabalho, que delas faça uso tirando o maior proveito possível, mas fazendo também o necessário registro de autoria e a citação das referências. Isso é correto e justo. Tratamento de imagem: Vívia Amorim

---

[i] DIÁRIO DE PERNAMBUCO, 23 de setembro de 1920.

[ii] DIÁRIO DE PERNAMBUCO, 8 de fevereiro de 1921.

[iii] Antônio de Souza Mello e Netto, Diretor da Estrada de Ferro Paulo Afonso. Irmão de Ladislau Netto.

[iv] Não se trata do Jacarezinho de Pão de Açúcar, mas de um povoado situado no atual município de Olho d’Água do Casado.