VALLE CABRAL NO BAIXO SÃO FRANCISCO

 

Por Etevaldo Amorim

Pão de Açúcar, 1888, quando da visita de Valle Cabral. Foto: Adolpho Lindemann.

Como temos mostrado aqui, foram muitos os viajantes que, subindo o rio São Francisco desde a foz até o alto sertão, nos legaram preciosos relatos da região, suas belezas naturais, sua gente, sua flora e sua fauna.

Desta feita, trataremos de uma viagem desde Vila Nova (atual Neópolis), no Estado de Sergipe, até as cachoeiras de Paulo Afonso, realizada pelo Sr. Alfredo do Valle Cabral[i], importante bibliógrafo, historiador e pesquisador.

Em 1887, Valle Cabral, então chefe de Seção da Biblioteca Nacional, foi autorizado a viajar às províncias da Bahia e Pernambuco a fim de coletar material necessário ao estudo da epigrafia brasileira, registrado em pedra, metal, madeira, cerâmica ou osso.[ii] Com duração prevista para cinco meses, a autorização esclarecia que a escolha das duas províncias se deu por ser ali “onde em maior número se deparam documentos epigráficos, a fim de tirar cópia fiel das inscrições dos monumentos de tais províncias, a cujos presidentes recomendou o Ministério do Império que facilitem ao dito funcionário o satisfatório desempenho de suas funções.”

Alfredo do Valle Cabral.

Ele iniciou sua viagem pelo rio São Francisco partindo de Vila Nova a 15 de junho de 1888, ao meio-dia, tendo como companheiro de viagem o Sr. Samuel Vaz de Carvalho[iii], irmão do Sr. Alberto, fundador ali de uma grande fábrica de óleo de algodão.

Tendo por foco o objeto de sua pesquisa, ele também nos oferece um precioso relato de suas observações, publicando nove cartas no jornal Gazeta de Notícias, do Rio de Janeiro, descrevendo os lugares e as pessoas com impressionante riqueza de detalhe.

Comecemos pela parte em que ele se aproxima do território de Pão de Açúcar:

“Logo que se começa a ver a ilha dos Prazeres, destaca-se ao fundo a serra do Pão de Açúcar, toda azulada como um pedaço de céu a cair.

Assim que se passa a ilha dos Prazeres com seus arrebatadores encantos, admira-se a do Ouro, toda a descoberto, tendo muitas habitações e uma igreja não terminada, também ao alto, sobre um tapete de verdura. A ilha está como que dentro de uma enseada, que aí é de largura imensa.

Ao lado da ilha dos Prazeres, que vista de frente é arredondada, estão a serra do Panema, a barra e o povoado de Santa Anna, para onde queriam mudar a imagem da ilha.

Deixando-se esses atrativos e pitorescos lugares, vão aparecendo os povoados Lagoa Funda (Alagoas), Júlia (Sergipe), Limoeiro de Cima (Alagoas) e S. Pedro (Sergipe), mas quando passamos por eles a noite já nos surpreendia.”

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NOTA EXPLICATIVA.

Convém aqui colaborar com o leitor na identificação das localidades descritas.

Lagoa Funda é a atual cidade de Belo Monte, que faz limite com Pão de Açúcar a Leste.

Júlia é uma fazenda situada na margem oposta (Sergipe), que pertenceu ao Sr. Natanael Gonçalves Dória, que residiu em Pão de Açúcar, cuja família é conhecida de muitos de nós.

A nossa Vila Limoeiro é aqui referida como “Limoeiro de Cima”, em clara indicação de que havia um outro de mesmo nome a jusante.

Por fim, o viajante fala de “S. Pedro”, a famosa ilha dos índios xocó, tão rica em histórias de disputas, cujas terras pertenceram ao extinto Morgado do Porto da Folha, que teve como instituidor o Mestre-de-Campo Pedro Gomes.

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E prossegue:

“Depois, ergue-se Espinheiros, em Alagoas, onde pernoitamos na canoa. Dista uma légua de Pão de Açúcar e assim é chamado pelos muitos espinheiros que se criam na praia, não muito altos.

No dia 18 deixamos nossa canoa logo pela manhã e tomamos outra de pesca, pequena, que passava com dois remeiros. Íamos visitar a feira de Pão de Açúcar e ainda era muito cedo para a nossa prosseguir viagem.”

 

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Aqui também uma referência inusitada. “Espinheiros” em vez de Espinhos como todos nós conhecemos.

Ao dizer que o nome se devia à presença de muitos espinheiros ao longo da praia (beira do rio), certamente se referia aos conhecidos calumbis, vegetal da família das leguminosas (Fabaceae), cujo nome científico é Mimosa pigra L., tão comuns nas margens do rio e que lhe servem de proteção contra a erosão.

Valle Cabral não menciona, mas antes de chegar aos Espinhos e alcançar o morro do Faria ele passou por Jacarezinho, Sítio Santa Rosa (da família Prudente), a Mãe Chica (propriedade dos Rezende); povoado Santiago, Lagoa de Santiago, terras hoje pertencentes a herdeiros do Dr. Djalma Gonçalves dos Anjos, Alto da Mira, Taperinha.

Após os Espinhos, vem São Miguel (de Antônio Felipe/Toninho Cabudo), a fazenda que pertenceu a seu Afonso Soares Pinto (atualmente a Zé Alcântara) e, por fim, o morro do Farias. (Descrição de Jivaldo dos Anjos “Túlio dos Anjos”, a quem agradecemos.

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Prossegue o viajante com a narrativa:

“A canoinha um pouco adiante tocou em terra, lado de Espinheiros, para receber mais uma velha e um menino, que já a esperavam. Não saltamos; mas assim mesmo consegui três pedras de corisco.

Um machado, polido, de diorito, interessante pelos seus matizes verdes, ovoide achatado, com uma cinta circular, onde se mostram ainda vestígios de resina, com que estava embebido o cabo nesta parte; mede 0m,172 de comprido sobre 0m65 de largo. E duas mãos de gral, ambas de granito, uma parecendo um prisma triangular e outra em forma de cone truncado.”

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NOTA EXPLICATIVA.

Lembremo-nos que o objetivo de Valle Cabral era coletar material para estudo da epigrafia. Por esta razão ele cita os achados.

Sobre as três “pedras de corisco”, é necessário dizer que, antigamente, as pessoas acreditavam que essas pedras encontradas na terra eram, na verdade, raios que caíam do céu durante as tempestades e penetravam no solo, levando sete anos para subir de volta à superfície.

Entretanto, ao dizer “consegui três pedras de corisco", ele já está se referindo ao artefato arqueológico em si (ao objeto manufaturado), e não propriamente à pedra como um mineral bruto.

Sobre o Machado de Diorito (Machado de Pedra Polida). A pesquisa nos revela que este é um clássico artefato da indústria lítica pré-colonial brasileira, muito associado a povos indígenas agricultores.

Matéria-prima (Diorito): O diorito é uma rocha ígnea muito dura, de cor escura (geralmente uma mistura de verde-escuro, cinza e preto). A escolha dessa pedra era intencional: sua dureza permitia criar lâminas que cortavam madeira sem quebrar facilmente.

Aparência e Textura: O texto cita "matizes verdes" e formato "ovoide achatado". Significa que a pedra foi pacientemente desgastada e polida até ficar lisa, com o formato que lembra um ovo alongado e plano.

O "Enfeixamento" (Cinta Circular): A presença de uma "cinta" (um sulco entalhado ao redor da pedra) indica que este machado era encabado de forma firme. O cabo de madeira era dobrado ou amarrado ao redor dessa canaleta.

Vestígio Orgânico (Resina): A menção à resina vegetal (provavelmente de árvores como o jatobá ou o almíscar) é um achado arqueológico valioso. Os indígenas usavam essa resina como uma cola natural para fixar a pedra ao cabo de madeira e os fios de amarração, garantindo que a lâmina não soltasse com o impacto dos golpes.

2. Mão de Gral Prisma Triangular (Pilo / Mão de Almofariz)

As "mãos de gral" são os batedores ou pistilos utilizados para triturar sementes, grãos, pigmentos (como urucum e jenipapo) ou ervas em um almofariz (o gral, que era o recipiente de pedra ou madeira).

Matéria-prima (Granito): Rocha muito comum, dura e abrasiva, ideal para o processo de moagem por fricção.

Formato (Prisma Triangular): Significa que esta mão de pedra tinha três faces planas longitudinais ao longo do seu corpo. Esse formato facilitava a pegada do operador com os dedos, impedindo que a pedra girasse ou escorregasse da mão durante o esforço da trituração.

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3. Mão de Gral em Cone Truncado

O segundo batedor citado tinha uma morfologia diferente do primeiro, mostrando a variedade de utilidades ou estilos de fabricação.

Matéria-prima (Granito): Também feita de rocha granítica para aguentar o impacto e a fricção contínua contra a base do triturador.

Formato (Cone Truncado): Tem o formato de um cone que teve a sua ponta cortada. Visualmente, assemelha-se a um copo de ponta-cabeça ou a um peso de balança antigo: uma base circular mais larga (usada para socar/moer) que vai afinando em direção ao topo (onde a mão segurava).

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Segue Valle Cabral em sua canoa rio acima:

“Passando-se Espinheiros, vem Pé do Morro, morro do Faria e o lugar deste nome, da banda alagoana. Defronte estão Mocambo, Pesqueiro, Jassubá e Tapera, povoados juntos, que forma esplêndido panorama.

Mocambo está sobre a barranca do rio, e os outros três em pequenos morros, rodapeados de pedras soltas que lhes dão o mais encantador aspecto.

As praias que separem esses lugares representam lindos tapetes formados pelas plantações de arroz. Ao fundo desse belo quadro saltam serra que completam toda a sua majestade. É uma das mais risonhas paisagens do rio.

As casinhas são disseminadas nos três últimos sítios e as do Mocambo estão em fila como soldadinhos de chumbo em forma.

Em frente destes tão atrativos lugares sergipanos, reclina-se a ilha do Pão de Açúcar e a cidade do mesmo nome na margem do rio.

Na viagem a esta cidade, tivemos que passar pelas corredeiras junto ao morro do Faria, comum caminho das canoas pequenas, que não podem vencer a remo a contra corrente central do rio. Um perigo, os pescadores varavam a valer com os remos, cortando as águas que com grande ímpeto corriam entre pedras e mais pedras, formando rápidos enormes redemoinhos furiosos.

Uma canoa aí virada, lá se vai tudo por água abaixo. Achei graça na subida destas corredeiras endiabradas; mas estava com o coração na mão; ou antes, com o olho no padre, outro na missa. A gente não se movia, nem os canoeiros queriam conversa; só falavam as águas e gemiam as pedras. Quando passamos o perigo, criamos alma nova.

Pão de Açúcar tem porto baixo e larga praia, onde fica logo assentada a cidade, que é muito alegre e a única ativa do Baixo S. Francisco. É verdade que a vimos em dia festivo, de feira, o que faz aumentar muito seu movimento; mas esta circunstância não impede que se observe sua atividade em outro dia. Atirando-se os olhos a qualquer casa comercial, vê-se logo a vida laboriosa da nascente cidade alagoana.

Colocada em sitio muito pitoresco, rasgando-se-lhe em frente lindíssimo quadro que lhe oferecem as margens sergipanas, Pão de Açúcar há de ser a cidade mais importante do baixo S. Francisco.

A feira é excelente; tem tudo quanto se possa desejar; muitos cereais, couro curtido, peles secas, requeijões, frutas, sobretudo pinhas e melancias a uva.

O porto estava coalhado de embarcações de todos os tamanhos; umas tombadas, mostrando as quilhas; outras preparando-se para seguir viagem; outras deixando a carga; outras atracando; outras aproximando-se carregadas de mil coisas. Enfim, um movimento enorme.”

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NOTA EXPLICATIVA.

Mocambo, é a tradicional comunidade quilombola situada à margem direita, pertencente ao município de Porto da Folha. Por muitos anos seus moradores eram conhecidos pela manufatura de cordas de caroá, muito utilizadas no sertão, fosse no manejo do gado ou nas canoas, produto esse comercializado principalmente na feira de Pão de Açúcar.

Jassubá é, por certo, uma corruptela de Jaciobá, fazendinha que outrora pertenceu ao Sr. Seixas Dória, governador do Estado de Sergipe de 31 de janeiro de 1963 e 1º de abril de 1964, quando foi deposto pelo Golpe Militar.

Tapera. Assim era chamada até os anos finais do século XIX, propriedade do Coronel Constantino da Silva Tavares, compreendendo o casarão e seu entorno, depois denominado Niterói. Atualmente se destacam a casa da fazenda propriamente dita e o povoado, ponto de partida para quem demanda a Capital sergipana e outras localidades daquele Estado.

A narração da passagem pelo morro do Faria é fantástica! Quem por ali já passou, sobretudo em épocas de rio cheio, sabe o quando era difícil e perigoso transpor aquelas pedras. Quando a remo, exigia dos canoeiros extremo esforço, acrescido da falta de apoio; quando a pano, o cuidado redobrava para os pilotos, que precisavam saber o modo preciso de enfrentar a forte correnteza.

(Até aqui o texto reflete o conteúdo da carta publicada no jornal GAZETA DE NOTÍCIAS, RJ, de 1º de dezembro de 1888. Vejamos agora a parte que corresponde a Pão de Açúcar, que se pode ver na edição de 2 de dezembro de 1888, do mesmo jornal.):

“Pão de Açúcar era fazenda de gado, depois feita povoação em 1853. Em 1854 elevou-se a vila e em 1877 à categoria de cidade. Exporta algodão, azeite de mamona, óleo de rícino, solas e couros curtidos, farinha de mandioca, milho, feijão, arroz, pouco fumo e gado.

Dentro da cidade, surge o morro da Paciência, todo coberto de pedras soltas.

Possui uma igreja matriz, do Sagrado Coração de Jesus, onde logo na entrada, ao rés do chão, está o jazigo do Tenente-Coronel José Gonçalves de Andrade, nascido em 24 de novembro de 1820, e falecido a 11 de dezembro de 1880; a inscrição é aberta em mármore de Itália e betumada de preto, medindo a pedra 0m,362 de altura por 0m, 404 de largo.

A serra do Pão de Açúcar é produtiva e amena, dizendo-se que ele encerra minerais preciosos, ainda não explorados.

O nome da cidade vem do morro que lhe fica próximo. É uma atalaia avançada ao seu lado, não se parecendo na forma com o Pão de Açúcar do Rio de Janeiro. Morro muito mais baixo e arredondado, é composto de barro e pedras soltas, espalhadas pelo solo, bordado de vegetação rara, como em geral a das margens do rio.

Corre impresso que, por ocasião da visita do Imperador em 1859, uma mulher de Pão de Açúcar, indo ver o vapor imperial, aí ouviu dizer que ele era de 40 cavalos; procurou-os por todos os lados, e, não os vendo, fez esta ingênua pergunta: “Mas aonde é a estrebaria em que eles estão?”

“Seu povo vive satisfeito, é amável e obsequiador. Saímos muito contentes da visita que fizemos à florescente cidade, e ainda mais nos demoraríamos se o nosso piloto não estivesse só a desencovar, para dizer: “A viração já caiu!”

Pouco depois do meio-dia deixamos Pão de Açúcar, saudosos do lugar e da sua gente.”

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“Aí pude colher quatro pedras de corisco. São mãos de gral. Duas de granido, a maior rósea, cônica truncada, bem polida, medindo 0m, 158 de comprido, e a menor em forma de pera com 0m, 84 de comprido. As outras duas, uma de anfibolito, ovoide achatada, com uma cavidade em parte de uma das faces; a outra de quartzito, bem polida, imitando um cone truncado de base convexa.”

“Adquiri mais um pedaço de canela fóssil, de mastodonte (?) tendo o orifício medular cheio de tabatinga e argila branca, parecendo à primeira vista tutano. É interessante. Foi achado na lagoa Pachyderma, a quatro léguas do Pão de Açúcar.”

 

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Imediações da fazenda Saco Grande, visa do morro do Cavalete. Foto: Marc Ferrez, 1875.

“Logo que se sai da cidade, fica o morro do Cavalete, que é o mesmo Pão de Açúcar que se descortina de Prazeres.

Depois deste morro está defronte o Saco Grande, e logo vem o Riacho Grande.

As margens sergipanas são incontestavelmente mais belas e cultivadas que as de Alagoas.

Do Pão de Açúcar em diante, em ambas as margens, começam os morros pedregosos, cobertos de vegetação já conhecida, que deixa ver pedras soltas esbranquiçadas, atiradas pelo solo acidentado.

As muitas sinuosidades do rio fazem com que às vezes, olhando-se ao redor, pareça que se está dentro de um lago, todo fechado de montanhas mais ou menos elevadas.

Depois passa-se em Pau Ferro, sítio alagoano, com três casas; fica entre dois morros, um dos quais do Algodão. Seguem-se Quixaba e Traíras, lugarejos também de Alagoas, com plantações.

Quase defronte de Traíras vem Bonsucesso, com uma boa casa e mais outras situadas em baixas colinas.

Em frente descansa a ilha do Ferro, bem ao meio do rio; da parte alagoana o lugar que aí se vê tomou o mesmo nome.

Começam então a aparecer muitas praias pequenas, separadas de morros, cobertos de capim; as pequenas árvores tornam-se rareadas, tanto em uma como em outra margem; principalmente na de Sergipe.

As praias são todas cultivadas, distinguindo-lhe nelas uma casinha pelo menos.

Apresenta-se então Curralinho, povoado sergipano, constituído de duas dúzias de casinhas, estiradas pela encosta, em fila; possui duas capelinhas, um afora da linha das casas.

A vista é agradada pela pequenez e alvura das suas habitações, todas enfileiradas como um pelotão de soldadinhos.

Continuam as praias, umas maiores, outras menores, sempre cortadas de morros lavados pelo rio. Em uma delas está o sítio chamado Bonito, na margem esquerda, com quatro casinhas. Fica pouco adiante de Curralinho.

Os morros e praias, margeando o rio, continuam sucessivamente nestas paragens.

Pouco acima de Bonito veem-se muitas pedras fora d’água e outras existem submergidas, quase a aflorando; são elas o terror dos navegantes; a nossa canoa passou rentinho a uma e quase, quase a alcançou. Ficamos todos assustados com a graça. Nem um torvelinho indicava a sua existência ali. A viração caía rija e a canoa corria como um trem de ferro, o que se tornava ainda mais perigoso, caso batêssemos na traiçoeira pedra.

Pequenos bancos de areia e pedra também aí estão esparsos pelo leito do rio, formando ilhotas, com alguma vegetação muito à toa. Neste lugar, o rio abre-se mais, e por isso chama-se o Saco.

A passagem de canoas e vapores é aí muito arriscada, quando o rio está na vazante, como o navegamos.

O grande inconveniente que oferece o rio nesta parte empedrada, podia ser perfeitamente desobstruído; a navegação reclama esta necessidade. A Comissão de melhoramentos do S. Francisco, hoje no Alto, devia ter começado do Baixo. A perigosa Pedra do Matheus podia ser destruída, e as infernais caldeiras de Pedro Botelho muito melhoradas. As pedras do rio não trazem bandeirolas, com as dos portos marítimos, e o piloto que não for perito, entorna a panela.

Ao redor do Saco há algumas casas e culturas. A vegetação dos morros é sempre a mesma, tornando-se aborrecida pela sua monotonia. As habitações são colocadas ao alto das ribanceiras, ao longo do rio, onde não podem atingir as grandes enchentes.

Logo que se deixa o Saco e seus iminentes perigos, porque ali são ciladas que o rio armou aos navegantes, mostra-se Entre-Montes, povoado alagoano, bonitinho, colocado na barranca, com algumas ruas e quatro igrejinhas, uma com torres, ao centro do povoado, e as outras três mais retiradas, sendo uma a do cemitério. A serra aí como que se recua, para dar lugar ao povoado, cujo nome está mesmo indicando onde fica.

Ainda aparecem cabeços de pedra à tona do leito do rio neste lugar, que dista de Piranhas apenas duas léguas.

Depois ergue-se o morro do Angico, em Sergipe, e aí fica a fazenda do mesmo nome.

A vegetação dos morros continua a ser a mesmíssima; fatigando a vista. Devido aos ventos, é curioso ver em algumas praias a areia toda formada em rufos, como os desusados peitos de camisa de homem.

Logo adiante, estão duas grandes pedras da banda de Sergipe, colocadas à margem do rio e por ele circuladas; são as Duas Irmãs, em pé, uma perto da outra, na mesma linha, como sentinelas avançadas.

Daí, volvendo-se os olhos para a esteira deixada do rio, a vista chama logo a atenção para um veio de pedras esbranquiçadas, uma em serra, cortando-a de alto a baixo, em diagonal.

A natureza do terreno não muda; um rosário de morros, cobertos de catinga, mostrando o solo todo a descoberto. Os mandacarus, esgalhados, asserpentinados, estão por toda parte, oferecendo ao viajante seus frutos escandescentes, como flamas chamejantes de círios.

Depois o rio dilata-se e aparece então a serra do Colete, que se abre para dar caminho ao rio, serra toda constituída de pedras avermelhadas e esbranquiçadas e vegetação rareada. Sua forma é irregular, ora mostrando cavidades, ora cortes a prumo, como feitos pela mão do homem. O aspecto, porém, que apresenta é interessante.

Em seguimento emenda-se a serra do Sinimbu, margeando também o rio pela parte alagoana.

Pouco depois passa-se pelo grande rochedo que surge ao meio do rio, conhecido pelo nome de Pedra do Matheus – famosa por suas façanhas, terror dos canoeiros e viajantes, - e pelas curiosas e não menos perigosas caldeiras de Pedro Botelho, que parecem mesmo as do inferno. É um horror esta parte da navegação: redemoinhos furiosos, corredeiras vertiginosas, caldeirões imensos a ferverem doidamente, enfim uma coisa medonha abre-se ao viajante, que vê por toda aquela parte Pedro Botelho a trabalhar heroicamente. Um inferno d’água!

Durante nossa passagem o vento soprava forte, e o piloto, excelente prático, fez a canoa entrar toda garbosa no porto de Piranhas, às 4 ½ horas da tarde. Fomos para o hotel que a terra tinha.”

Mapa de Halfeld mostrando o itinerário de Valle Cabral.

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NOTA:

Caro leitor,

Deste Blog, que tem como tema “HISTÓRIA E LITERATURA”, constam artigos repletos de informações históricas relevantes. Essas postagens são o resultado de muita pesquisa, em geral com farta documentação e dotadas da competente referência bibliográfica. Por esta razão, solicitamos que, caso sejam do seu interesse para utilização em qualquer trabalho, delas faça uso tirando o maior proveito possível, mas que faça também o necessário registro de autoria e a citação das referências. Isso é correto e justo.

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[i] Filho de Joaquim do Valle Cabral e Anna Joaquina da Silva Cabral, Alfredo do Valle Cabral nasceu em Salvador-BA em 17 de novembro de 1851 e faleceu no Rio de Janeiro em 23 de outubro de 1894.

[ii] Jornal Novidades, Rio de Janeiro, 12 de agosto de 1887, deixando a viúva Philomena Silva de Jesus e uma filha Brasília da Glória Valle.

[iii] Samuel Vaz de Carvalho. Filho de Antônio Bernardo Vaz de Carvalho e Maria Luiza Vaz de Carvalho. Casado com Cecília Azevedo Vaz de Carvalho.